ชาวออสเตรเลียพื้นเมืองน้อยคนนักที่จะรู้

ชาวเกาะช่องแคบทอร์เรสมีเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมที่หลากหลายซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของชาวอะบอริจินออสเตรเลีย แต่มีนักท่องเที่ยวเพียงไม่กี่คนที่เคยได้ยินเกี่ยวกับพวกเขา

เมื่อฉันก้าวลงจากเรือข้ามฟากไปยังท่าเรือหลักของเกาะพฤหัสบดี ลมกระโชกแรงเกือบยกแว่นกันแดดของฉันเข้าไปในช่องแคบทอร์เรสที่งดงามตระการตา น้ำตื้นฉาวโฉ่และแนวปะการังที่แหลมคมได้อ้างสิทธิ์ในเรือหลายลำตั้งแต่ชาวสเปน Luís Vaz de Torres กลายเป็นเรือลำแรก ชาวยุโรปเพื่อสำรวจเส้นทางอันห่างไกลนี้ที่ปลายด้านเหนือของออสเตรเลียในปี 1606

ซู จอห์น มัคคุเทศก์ท้องถิ่นกล่าวว่า “ลมค้าขายตะวันออกเฉียงใต้อาจสูงถึง 40 กม. ต่อชั่วโมงในฤดูหนาว จากนั้นเราจะได้รับลมตะวันตกเฉียงเหนือที่รุนแรงในฤดูร้อนซึ่งทำให้เกิดพายุ” ซู จอห์นส์ มัคคุเทศก์ท้องถิ่นกล่าว ในขณะที่ผู้โดยสารเรือข้ามฟากคนอื่นๆ เข้าร่วมทัวร์รอของเธอ รสบัส. “นั่นเป็นวันที่ผมเสียมา 12 เดือน” เธอพูดติดตลกขณะที่เราตะลอนไปทั่วเกาะเล็กๆ ที่เป็นเนินเขา

เมืองหลวงของหมู่เกาะช่องแคบทอร์เรส คือเกาะพฤหัสบดี (หรือที่รู้จักในชื่อ “TI”) เป็นหนึ่งในเกาะมากกว่า 200 เกาะที่เคยเป็นส่วนหนึ่งของสะพานเชื่อมระหว่างคาบสมุทรเคปยอร์กของรัฐควีนส์แลนด์และปาปัวนิวกินีในปัจจุบัน สิ่งนั้นเปลี่ยนไปเมื่อประมาณ 8,000 ปีที่แล้ว เมื่อระดับน้ำทะเลสูงขึ้นท่วมภูมิประเทศเมื่อสิ้นสุดยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย

บ้านเกิดของผู้อยู่อาศัย 6,000 คนในช่องแคบทอร์เรสประมาณครึ่งหนึ่ง โดยประมาณ 80% ระบุว่าเป็นชนพื้นเมือง TI ไม่ใช่จุดหมายปลายทางสำหรับวันหยุดพักผ่อนบนเกาะเขตร้อนทั่วไปของคุณ ไม่มีโฮสเทลแบ็คแพ็คเกอร์หรือรีสอร์ทสำหรับครอบครัว การที่จระเข้น้ำเค็มลาดตระเวนชายหาดของ TI นั้นเสี่ยงเกินไปที่จะลงเล่นน้ำ แล้วก็มีลมกระโชกแรง แต่ก็ยังมีเหตุผลที่ดีที่จะเยี่ยมชมมุมที่ห่างไกลของออสเตรเลียแห่งนี้ ซึ่งอยู่ห่างจากบริสเบนไปทางเหนือราว 2,700 กม. และฉันไม่ได้กำลังพูดถึงโอกาสที่จะดื่มเบียร์สักแก้วในผับที่อยู่เหนือสุดของออสเตรเลียอย่าง Torres Hotel ข้างๆ พนักงาน FIFO (บินเข้า บินออก) ซึ่งส่วนใหญ่มาทำงานราชการตั้งแต่ด้านสุขภาพไปจนถึงการป้องกันประเทศ

ชาวเกาะ Kaurareg ของหมู่เกาะใน (หรือทางใต้) รู้จักกันในชื่อ “Waiben” ซึ่งเป็นหนึ่งในห้ากลุ่มเกาะที่แสดงโดยดาวห้าแฉกของธงชาวเกาะช่องแคบทอร์เรส TI เป็นสถานที่ที่เข้าถึงได้มากที่สุดสำหรับชาวเกาะช่องแคบทอร์เรส วัฒนธรรมในบ้านเกิด

เชื้อสายเมลานีเซียน ชาวเกาะช่องแคบทอร์เรสมีประวัติการค้าขายกับชาวปาปัวนิวกินีและชุมชนอะบอริจินในเคปยอร์กมายาวนาน แต่พวกเขามีวัฒนธรรมและประเพณีทางภาษาของตนเองซึ่งแตกต่างกันไปตามกลุ่มเกาะแต่ละกลุ่มและชุมชนพื้นเมือง 18 แห่งภายในพวกเขา ในขณะที่ชาวออสเตรเลียที่ไม่ใช่ชนพื้นเมืองส่วนใหญ่คุ้นเคยกับองค์ประกอบสำคัญของวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของชาวอะบอริจินบนแผ่นดินใหญ่ มีเพียงไม่กี่คนที่เคยได้ยินเกี่ยวกับ Tagai ซึ่งเป็นเทพผู้สร้างหลักซึ่งเป็นตัวแทนของกลุ่มดาวบนท้องฟ้าทางตอนใต้ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญของความเชื่อทางจิตวิญญาณของชาวเกาะช่องแคบทอร์เรส . หรือแตกต่างจากแนวคิดอะบอริจินเรื่อง Dreaming หรือ Dreamtime วัฒนธรรมชาวเกาะช่องแคบทอร์เรสแยกความแตกต่างระหว่างช่วงเวลาหลักสี่ช่วงเวลา

ด้วยการแวะที่ ป้อม Green Hill Fortสมัยศตวรรษที่ 19 ซึ่งปัจจุบันเป็นพิพิธภัณฑ์และสุสานของเกาะ ส่วนญี่ปุ่นอันกว้างใหญ่ที่แผ่กิ่งก้านสาขาเป็นเครื่องเตือนใจถึงอุตสาหกรรมการทำไข่มุกที่ครั้งหนึ่งเคยรุ่งเรืองของ TI ทัวร์ ของ Johns นำเสนอประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของช่องแคบทอร์เรส ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเอ็ดดี้ โคอิกิ มาโบ ผู้บุกเบิกการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิในที่ดินของชนพื้นเมืองออสเตรเลีย TI มีอะไรให้ค้นหามากกว่าที่จะไปเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับ แม้ว่าราคาห้องพักในโรงแรมจะน่ามอง ฉันไม่แปลกใจเลยที่จะเป็นนักท่องเที่ยวเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่บนเกาะเมื่อเรือข้ามฟากยามบ่ายออกเดินทางเป็นเวลา 70 นาที การเดินทางไปยังท่าเรือแผ่นดินใหญ่ของ Seisia

นอกเหนือจากผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและ ผลกระทบต่อ อุตสาหกรรมร็อคล็อบสเตอร์ที่ร่ำรวยในช่องแคบทอร์เรสซึ่งได้รับการจัดการจากการระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัส ค่าครองชีพที่เพิ่มสูงขึ้นของเกาะก็เป็นภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นต่อความต่อเนื่องของวัฒนธรรมพื้นเมืองที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักของออสเตรเลีย

โรซี แวร์ ศิลปินสิ่งทอชาวเกาะทอร์เรส สเตรท เจ้าของรางวัลออสการ์ กล่าวว่า “คนหนุ่มสาวก็จากไปเพราะขาดโอกาส และหลายคนก็ไม่กลับมา” โรซี แวร์ ศิลปินสิ่งทอชาวเกาะช่องแคบทอร์เรสที่ได้รับรางวัลกล่าว ซึ่งสามารถเยี่ยมชมสตูดิโอที่บ้าน บนถนนฮาร์เกรฟได้ในวันธรรมดา Ware หลงใหลในการมีส่วนร่วมของคนรุ่นใหม่ในวัฒนธรรมชาวเกาะช่องแคบทอร์เรสผ่านงานศิลปะของเธอ ซึ่งบางส่วนได้แรงบันดาลใจจากสัตว์ Totem ของครอบครัว

“ทุกวันเสาร์ ฉันจะนั่งโต๊ะในตัวเมือง เหมือนร้านป๊อปอัพเล็กๆ และเด็กๆ เหล่านี้จะเดินผ่านมา” เธอบอกฉัน “ฉันถามพวกเขาว่า ‘คุณต้องการดูakaซึ่งหมายถึงศิลปะของคุณยายไหม’ และพวกเขาเดินจากไปพร้อมกับศิลปะนั้น วัฒนธรรมนั้น ในหัวเล็กๆ ของพวกเขา”

คนหนุ่มสาวก็จากไปเพราะขาดโอกาสและหลายคนก็ไม่กลับมา

ใกล้ท่าเทียบเรือของ TI คือศูนย์วัฒนธรรม Gab Tituiซึ่งเป็นสถานที่หลักสำหรับสิ่งประดิษฐ์และเรื่องราวของช่องแคบทอร์เรส ในระหว่างการเยี่ยมชมของฉัน นิทรรศการชั่วคราวที่ยอดเยี่ยมได้แสดงแผนภูมิผลกระทบของศาสนาคริสต์ โดยมีการจัดแสดงรวมถึงคอลเล็กชันของ “ไบโบล” ของ Yumplatok (Torres Strait Creole)

แม้ว่าชาวเกาะจะไม่ยอมรับการมาถึงของสมาคมมิชชันนารีแห่งลอนดอนในวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2414 แต่ศาสนาคริสต์ก็ยังคงเป็นศาสนาหลัก โดยมีการเฉลิมฉลองวันหยุดแห่งแสงสว่างในวันที่ 1 กรกฎาคมของทุกปี ซึ่งเป็นวันที่สำคัญที่สุดในปฏิทินเทศกาลของภูมิภาค

การเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ของหมู่เกาะช่องแคบทอร์เรสได้ยุติประเพณีทางวัฒนธรรมเช่นคาถาและการล่าหัว พิธีกรรมในการเอามีดไม้ไผ่มาจับหัวศัตรู ซึ่งเรียกว่าอุปิซึ่งทำให้ชาวเกาะได้รับชื่อเสียงอันน่าเกรงขามในหมู่นักสำรวจชาวยุโรปในยุคแรกๆ ที่มายังภูมิภาคนี้ ศาสนาคริสต์ยังได้รับการยกย่องจากนักประวัติศาสตร์ในเรื่องการบรรเทาสงครามระหว่างเกาะ แต่วัฒนธรรมนักรบของช่องแคบทอร์เรสยังคงดำเนินต่อไป

ใช้เวลานั่งเรือข้ามฟากเพียง 15 นาทีจากเกาะพฤหัสบดี เกาะฮอร์น (งารูปาย) ที่ใหญ่กว่า ขรุขระกว่าและมีประชากรเบาบางเป็นสถานที่แห่งเดียวในการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวัฒนธรรมนักรบนี้ พร้อมกับบทที่ลืมไปในประวัติศาสตร์การทหารของออสเตรเลีย เฉพาะผู้ชื่นชอบประวัติศาสตร์ที่ทุ่มเทมากที่สุดเท่านั้นที่จะเคยได้ยินเกี่ยวกับกองพันทหารราบเบาช่องแคบทอเรสที่ประจำการอยู่บนเกาะฮอร์น (ซึ่งเป็นที่ตั้งของสนามบินหลักของภูมิภาค) ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งเป็นดินแดนของออสเตรเลียที่ถูกโจมตีมากที่สุดรองจากดาร์วิน

“ชายชาวเกาะช่องแคบทอร์เรสเกือบทุกคน – 880 คน – เกณฑ์ให้ปกป้องออสเตรเลีย” วาเนสซา ซีคีคี ไกด์นำเที่ยวที่อุทิศชีวิตเพื่อรักษามรดกสงครามของภูมิภาคนี้ตั้งแต่มาถึงเกาะฮอร์นในฐานะครูในปี 1994 กล่าว พบว่ามันเกลื่อนไปด้วยพระธาตุ “นั่นหมายความว่าทุกครอบครัวรู้จักใครบางคนที่รับใช้ในสงครามโลกครั้งที่สอง” บุคลากรทางทหารมากกว่า 150 คนและพลเรือน 80 คนเสียชีวิตระหว่างความขัดแย้ง

เรื่องราวของกองพันที่เป็นชนพื้นเมืองทั้งหมดแห่งเดียวของออสเตรเลียเป็นที่จดจำที่พิพิธภัณฑ์ Torres Strait Heritage ที่ยอดเยี่ยมซึ่ง ก่อตั้งโดย Seekee และสามีของเธอ Liberty การเยี่ยมชมรวมอยู่ใน ทัวร์ WW2 เกาะ Horn Islandที่โลดโผนของ Seekee ซึ่งพาฉันไปยังไซต์ต่างๆ รวมถึงแบตเตอรี่ต่อต้านอากาศยานที่ King Point ซึ่งได้รับการบูรณะโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการอนุรักษ์ Horn Island WW2 ของคู่รัก ใกล้สนามบิน ซากเครื่องบินทิ้งระเบิด B-17 ที่ชน – พร้อมต้นไม้กระดาษที่งอกออกมาจากลำตัว – อยู่ในรายชื่อต่อไป

การเดินทางไปยังชุมชนหมู่เกาะช่องแคบทอร์เรสที่อยู่ห่างไกล ซึ่งส่วนใหญ่เข้าถึงได้โดยเครื่องบิน ต้องขออนุญาตจากสภาท้องถิ่นที่เกี่ยวข้อง วิธีที่ง่ายกว่าในการเยี่ยมชมคือการล่องเรือผจญภัยกับCoral Expeditions กำหนดการเดินทางใน Badu และ Moa Islands ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม Western Islands ซึ่งเป็นที่ตั้งของศูนย์ศิลปะที่มีชื่อเสียงซึ่งจัดแสดงประเพณีศิลปะที่มีชีวิตชีวาของช่องแคบ Torres รวมถึงการทอผ้าและภาพพิมพ์เสื่อน้ำมัน สงครามครั้งหนึ่งเคยเป็นอาชีพหลักของชายชาว Badu – มองหาลวดลายหัวกะโหลกในภาพพิมพ์ที่แสดงถึงมรดกของศิลปิน

แต่การเที่ยวเกาะไม่ใช่วิธีเดียวที่จะได้สัมผัสวัฒนธรรมชาวเกาะช่องแคบทอร์เรส ในปี 1947 กระแสน้ำของกษัตริย์ได้สร้างความหายนะบนเกาะ Saibai ห่างจากปาปัวนิวกินีเพียง 4 กม. กระตุ้นให้ครอบครัวอพยพไปยังชุมชนบนแผ่นดินใหญ่ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ Seisia และ Bamaga หลังนี้เป็นที่ตั้งของCape York Peninsula Lodge ซึ่งเป็นของชนพื้นเมือง ซึ่งคณะเต้นรำชาวเกาะช่องแคบทอร์เรสที่มีชื่อเสียงอย่างNaygayiw Gigi (Northern Thunder) มักจะแสดงกิจวัตรที่น่าดึงดูดซึ่งมีรากฐานมาจากประเพณี Saibai

หน้าแรก