ไฟป่าอลาสก้า ที่ไม่เคยเผชิญเห็นมาก่อน

ไฟป่าอลาสก้า อลาสก้ากำลังลุกไหม้ในปีนี้ในรูปแบบที่แทบไม่เคยเห็นหรือไม่เคยเห็นมาก่อน ตั้งแต่ไฟป่าครั้งใหญ่ที่สุดในภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ที่ทนไฟได้เป็นส่วนใหญ่ ไปจนถึงไฟที่แผดเผาป่าและทำให้เกิดควันที่พัดไปไกลหลายร้อยไมล์สู่ชุมชนทะเลเบริงแห่งโนม อากาศที่ใสราวคริสตัลตามปกติถูกผลักเข้าสู่ประเภทที่ไม่ดีต่อสุขภาพอย่างยิ่ง

ไฟป่ามากกว่า 530 แห่งได้เผาพื้นที่ขนาดของคอนเนตทิคัตและฤดูไฟที่เลวร้ายที่สุดตามปกติอยู่ข้างหน้า ในขณะที่ทรัพย์สินเล็กๆ น้อยๆ ถูกไฟไหม้ ผู้อยู่อาศัยบางส่วนถูกบังคับให้อพยพและมีผู้เสียชีวิต 1 ราย — นักบินเฮลิคอปเตอร์เสียชีวิตเมื่อเดือนที่แล้วเมื่อเขาประสบอุบัติเหตุขณะพยายามบรรทุกอุปกรณ์สำหรับนักผจญเพลิง

ปริมาณน้ำฝนล่าสุดได้ช่วยแล้ว แต่การคาดการณ์ในระยะยาวกำลังแสดงรูปแบบที่คล้ายกับปี 2547 เมื่อฝนในเดือนกรกฎาคมทำให้เกิดความกดอากาศสูง วันที่อากาศร้อน ความชื้นต่ำ และฟ้าผ่า ซึ่งเป็นสาเหตุให้เกิดปีที่เกิดเพลิงไหม้ที่เลวร้ายที่สุดของอะแลสกา

ในปี พ.ศ. 2547 พื้นที่ที่ถูกเผาในกลางเดือนกรกฎาคมนั้นใกล้เคียงกับปัจจุบัน แต่เมื่อฤดูไฟไหม้สิ้นสุดลง พื้นที่ 10,156 ตารางไมล์ (26,304 ตารางกิโลเมตร) ถูกไฟไหม้

“ความถี่ของฤดูกาลใหญ่เหล่านี้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20” Rick Thoman ผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพอากาศของศูนย์การประเมินสภาพภูมิอากาศและนโยบายอลาสก้าของศูนย์วิจัยอาร์กติกนานาชาติของมหาวิทยาลัยอลาสก้ากล่าว “และไม่มีเหตุผลที่จะคิดว่ามันจะไม่ดำเนินต่อไป”

ไฟป่าอลาสก้า คลื่นความร้อนและความแห้งแล้งซึ่งรุนแรงขึ้นจากสภาพอากาศที่ร้อนขึ้น

ทำให้ไฟป่าเกิดขึ้นบ่อยขึ้น ทำลายล้าง และต่อสู้ได้ยากขึ้นในหลายพื้นที่ ในเดือนนี้ ไฟป่าได้ทำลายโปรตุเกส สเปน ฝรั่งเศส อังกฤษ และเยอรมนี ซึ่งมีอุณหภูมิสูงเป็นประวัติการณ์

แคลิฟอร์เนียได้บันทึกการเกิดไฟป่าที่ใหญ่ที่สุด ทำลายล้างที่สุด และอันตรายที่สุดในช่วงห้าปีที่ผ่านมา และรัฐที่ประสบภัยแล้งก็กำลังเตรียมพร้อมรับมือกับสิ่งที่อาจเป็นช่วงปลายฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงที่เต็มไปด้วยควันและเปลวเพลิง

อลาสก้าซึ่งเป็นรัฐที่ใหญ่ที่สุดของประเทศก็แห้งแล้งเช่นกัน ชิ้นส่วนต่างๆ เห็นหิมะละลายในตอนต้นและต่อมาในเดือนมิถุนายนที่ไม่มีฝนเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งทำให้ชั้นดัฟฟ์แห้ง ซึ่งเป็นกลุ่มของตะไคร่น้ำและหญ้าที่ผุพังซึ่งปกคลุมพื้นป่าทางเหนือและทุ่งทุนดรา อินทรียวัตถุนี้สามารถหนาได้ถึง 2 ฟุต (0.61 เมตร) แต่อยู่ในระยะต่างๆ ของการสลายตัว

เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม สายฟ้าฟาดที่ชั้นดัฟฟ์ในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำยูคอน–คุสคอควิมได้จุดไฟเผา East Fork ซึ่งเป็นพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอลาสก้าที่แทบไม่เกิดไฟไหม้ ชุมชนสองแห่งที่มีประชากรรวมกันประมาณ 700 คนถูกคุกคาม แต่ไม่มีคำสั่งให้อพยพออกจากพื้นที่ซึ่งกลายเป็นไฟป่าที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำที่ 259 ตารางไมล์ (671 ตารางกิโลเมตร) นักผจญเพลิงสามารถปกป้องชุมชนได้

ไฟเช่นนั้นเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยตรง Thoman กล่าว มีพืชพรรณที่เติบโตบนทุ่งทุนดรา ต้นวิลโลว์ และต้นออลเดอร์จะหนาขึ้นในช่วงเปลี่ยนผ่านระหว่างทุ่งทุนดราและป่าไม้ และต้นสนตามหุบเขาแม่น้ำก็หนาขึ้นและเคลื่อนตัวขึ้นเนินจากหุบเขาเหล่านั้นมากขึ้น

ที่แนะนำ

“ปริมาณเชื้อเพลิงที่มีอยู่เพิ่มขึ้นอย่างมาก และนั่นก็มาจากฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนที่ร้อนขึ้นหลายทศวรรษในภูมิภาคนี้ ซึ่งเป็นผลมาจากสภาพอากาศที่ร้อนขึ้น” เขากล่าว “และแน่นอน ไฟที่มีเชื้อเพลิงมากขึ้นสามารถเผาไหม้ได้ร้อนขึ้น พวกเขาเผาไหม้อีกต่อไป พวกมันทนทานต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศมากกว่า”

ในอลาสก้า ไฟป่ามากกว่าครึ่งเกิดจากฟ้าผ่า และที่เหลือเกิดจากมนุษย์โดยบังเอิญ โดยตั้งใจ หรือโดยประมาทเลินเล่อ จากทั้งหมด 4,687 ตารางไมล์ (12,140 ตารางกิโลเมตร) ที่ถูกเผาในปีนี้มีเพียง 2 ตารางไมล์ (5 ตารางกิโลเมตร) เท่านั้นที่ได้รับจากไฟที่เกิดจากมนุษย์

เป็นไปไม่ได้หรือจำเป็นต้องพยายามต่อสู้กับไฟป่าในอลาสก้าทั้งหมด ไฟมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศของรัฐโดยการทำความสะอาดเศษซากที่อยู่ต่ำ ต้นไม้ที่บางลง และการสร้างที่อยู่อาศัยใหม่สำหรับพืชและสัตว์ ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วอลาสก้าจึงปล่อยให้ส่วนใหญ่เผาผลาญตัวเองหรือรอจนกว่าฝนและหิมะจะทำหน้าที่ ทรัพยากรดับเพลิงใช้เพื่อต่อสู้กับไฟในพื้นที่ที่มีประชากร

จนถึงปีนี้ มีการเกิดฟ้าผ่าประมาณ 145,000 ครั้งในอะแลสกาและพื้นที่ใกล้เคียงของแคนาดา ซึ่งนับโดยเครือข่ายการตรวจจับฟ้าผ่าของสำนักจัดการที่ดิน 42% เกิดขึ้นระหว่างวันที่ 5-11 กรกฎาคมเมื่อระบบสภาพอากาศทำให้เกิดฝน แต่เกิดไฟไหม้ขึ้นประมาณ 50 ครั้ง

Thoman กล่าวว่า “การมีฟ้าผ่าแบบเข้มข้น ซึ่งเราได้ส่วนสำคัญของฟ้าผ่าทั้งฤดูกาลติดต่อกันภายในเวลาไม่กี่วัน ซึ่งเป็นเรื่องปกติสำหรับฟ้าผ่าในอลาสก้า” “มีฟ้าผ่าจำนวนมากในบริเวณที่มีความเข้มข้นซึ่งทำให้เกิดไฟได้ค่อนข้างน้อยในพื้นที่ที่ไม่มีไฟจนถึงจุดนั้น”